‘고속도로의 여왕’, ‘메들리 앨범 300만 장 이상 판매’, ‘트로트계의 아이돌’…
화려한 수식어 뒤에 감춰졌던 트로트 가수 금잔디의
진솔한 삶과 사람, 노래 이야기

남녀노소 어깨를 들썩이게 만드는 히트곡 〈오라버니〉부터 전국 고속도로를 휩쓴 메들리 앨범까지, 트로트 좀 듣는다는 사람치고 가수 금잔디를 모르는 이는 없다. 어릴 때부터 ‘노래 하난 끝내주게 잘한다’는 말을 들어온 금잔디, 진심을 담아 부르는 목소리의 힘으로 듣는 이의 마음을 쥐락펴락하는 천생 가수 금잔디. 그녀의 노래와 화려한 성공 이면에 감춰졌던 트로트 가수 금잔디의 굴곡진 인생 이야기를 진솔하게 담은 에세이가 출간되었다.

반드시 2등을 해야 한다는 목표로 〈전국노래자랑〉에 출전했던 이유, 집안의 빚을 갚기 위해 하루에 네 탕의 아르바이트를 뛰며 몸을 갈아 넣듯 살았던 시간, 꿈처럼 데뷔했으나 소속사를 잘못 만나 무대에 서기는커녕 옥수수 하나를 잘라 먹으며 며칠을 버텨야 했던 배고픈 시절 등 그동안 대중에게 알려지지 않았던 숨은 사연이 오롯이 담겨 있다. 또한 개인적인 인생사뿐 아니라 20여 년 동안 거친 연예계에서 가수 생활을 해오며 절대 포기하지 않았던 삶의 의미, 타협하지 않았던 가치들을 언급하며 지치고 힘든 사람들에게 희망과 위안의 메시지를 전달한다.

‘특별할 것도 없는 내 이야기가 어떻게 책이 될 수 있냐’며 여러 차례 출간을 고사했던 금잔디가 결국 마음을 바꾼 이유는 진창 같은 시간 속에서도 노래 하나 붙잡고 살아온 세월, 그동안 곁을 지켜준 분들에게 감사함과 사랑을 전하고 싶었기 때문이다. 그래서 이번 금잔디의 에세이는 한결같이 곁에 있어 준 주변의 고마운 사람들과 언제나 따뜻한 응원의 마음을 전해주는 팬분들께 부치는 조금 긴 편지라고도 할 수 있다.

대한민국의 트로트 가수.

어릴 때부터 노래 하나는 끝내주게 잘했다. 그리고 어릴 때부터 집안의 빚을 갚느라 허덕였다. 악바리같이 살 수밖에 없었다. 좋아하고 잘하는 노래를 하기 위해서는, 아니 그 전에 살아남기 위해서는. 대학생 때 운 좋게 데뷔할 기회가 왔지만 데뷔가 꽃길 보증서는 아니었다. 이때 깨달았다. 기회라고 생각했던 일이 고난이 될 수도, 고난이라 생각했던 일이 기회가 될 수도 있음을. 좋다고 생각한 일이 마냥 좋기만 한 것도, 나쁘다고 생각한 일이 마냥 나쁘기만 한 것도 아님을.

기획사, 매니저를 잘못 만나 끝이 보이지 않는 어둠 속을 걷다가 마음 맞는 사람들과 함께 금잔디로 이름을 바꾸고 천천히 어둠 속에서 빠져나왔다. 생각지도 못하게 고속도로 메들리가 대히트를 치면서 정신없는 하루하루를 보냈다.
집안의 빚도 갚고, 이제는 부르고 싶은 노래도 실컷 부르며 산다. 그러던 어느 날, 힘든 일을 모두 겪어내고 긴장이 풀어진 탓일까. 공황장애가 찾아왔다. 숨도 쉴 수가 없는 하루하루였다. 무얼 위해서 지금까지 달려왔던 걸까. 앞으로 어떻게 살아야 할까. 답을 찾을 수 없는 막막함에 과거를 되돌아봤다. 그 결과물이 바로 이 책이다.

쉽지 않았던 금잔디의 인생사를, 그럼에도 노래와 사람 덕에 여기까지 올 수 있었던 그녀의 인생사를 조심스럽게 펼쳐놓는다.

프롤로그 | 세 잎 클로버의 행복

1부_ 인생은 트로트처럼

01 인생은 트로트와 같다고들 하지
02 내 고향 홍천의 산과 강을 닮았네
03 뜻대로 되지 않는 인생도 살아보니 괜찮더라
04 "전국노래자랑"에서 1등 말고 반드시 2등을 해야 했던 이유
05 꺾이고 구부러져도 그래도 내 인생
06 살다 보면 반드시 기회가 찾아온다

2부_ 노래에 실은 마음

01 "영종도 갈매기"의 단맛과 쓴맛
02 노래만 할 수 있다면
03 ‘일편단심’이 나를 여기까지 데려왔다오
04 이런 오라버니 세상에 어디 없나요
05 당신은 명작
06 꿈의 무대, 인생의 무대

3부_ 세상에 나의 자리를 만든다는 것

01 내 마음이 내가 있을 자리를 만든다
02 고속도로와 샛길
03 큰 나무 그늘 아래
04 누군가의 기다림으로 완성되는 곳
05 당신이 잘 지내면, 저도 잘 지냅니다
06 잔디랑 오래오래 함께합시다

에필로그 | 마지막 계단 하나는 남겨두고