우리 민족 역사의 굽이마다 맺혀 있는 한
지리산 노고단 위에 면면이 흐르다

12년 집필 끝에 토박이 작가의 손에서 다시 태어난
그 시절 그날의 우리 땅, 그 위의 사람들

염기환 목사 일행은 흥남 철수 피난선에 올라타 거제도에 도착한다. 아들 염상석은 평양에서 인민군으로 징집되어 지리산에서 포로로 잡혀 거제도 포로수용소에 수용된다. 염상석은 포로수용소에서 이념 교육에 동원되어 6.25 전쟁은 북한이 먼저 일으켰고, 현재 북한은 김일성 독재 체제라는 사실과 함께, 공산당의 허구와 실체를 차차 알아가게 된다. 염기환은 부산 초량교회 구국기도회에서 정만식과 만나게 된다. 둘은 초량교회의 도움으로 부산항에 정박해 있는 미군 부대에서 물건을 나르는 일을 한다.

한편, 이인호가 죽었다는 사망 전보가 도착하고, 시신을 수습하기 위해 경자와 미라는 대구 사령부까지 찾아간다. 시신 대신 임시 유골함을 받아 들고 와서 초상을 치른다. 부산으로 피난을 갔던 인철이 돌아온다. 이대길과 인호가 죽었다는 소식을 듣고 슬픔에 빠진다. 피난 갔던 정만식도 고향으로 돌아온다.

인천상륙작전 성공으로 북으로 후퇴를 하지 못한 송진혁 인민군 일당은 지리산으로 숨어든다. 38선 부근에서는 치열한 전투가 계속되는 가운데 38선 이남 산속에 숨어 후방을 교란하는 빨치산들을 소탕하기 위한 쥐잡이작전이 시작된다. 인민군이 되어 지리산에 은신해 있던 심탁은 총에 맞아 죽고, 김정규는 천은사로 숨어들어 자수하게 된다. 거제도 포로수용소는 휴전협정으로 인해 대혼란에 빠져드는데….

구례농업고등학교와 농협대학교를 졸업했다. 동국대학교 문화예술대학원 문예창작학 석사 학위를 취득했다. 농협에서 31년간 근무 후 정년퇴직을 했다.

38. 흥남철수
39. 거제도
40. 전보
41. 쥐잡이 작전
42. 포로 석방
43. 서글픈 ‘귀향’

참고 문헌