「마크하임」은 스티븐슨의 대표작들에 공통적인 특징을 잘 반영한 단편. 『지킬 박사와 하이드』의 인물들을 미리 보는 단편이 「시체 도둑」이라면, 인간본성의 이중성 즉 선과 악의 대립이라는 주제의식은 「마크하임」에서 포석을 마친다.
공포의 분위기에 살인 사건을 버무려놓는 스티븐슨의 전반적인 특징도 뚜렷하다. 마크하임이라는 남자가 성탄절에 골동품 상점을 찾는다. 단골손님인 그는 결혼할 여자에게 줄 선물을 사고 싶다지만 실상은 금품을 노리고 골동품상 주인을 살해한다.
인물(마크하임)과 플롯(살인 범죄)이 지극히 단순하고 단면적인데 이마저도 전반부에 다 꺼내서 보여준다. 이후부터 마크하임의 심리와 서사의 간극을 메우는 것은 다양한 은유와 상징들이다. 빈집의 적막을 파고드는 빗소리, 상점 안의 수많은 시계 소리, 거울들에 비추는 이미지들. 상점주인을 죽인 후 불안과 양심의 가책을 느끼는 마크하임에게 불가사의한 방문자가 찾아와 완전범죄를 도와줄 테니 한 번 더 살인을 하라고 유혹하는데…… 마크하임의 분신, 악마, 천사, 그리스도 등등 이 방문자를 해석하는 관점도 다양하다.

표지
마크하임
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