“삶을 돌아보며 아쉽고 후회스러운 일을 관조하면서 어려운 이웃과 주변에 훈기가 되고 위로가 되길 바랄 뿐이다. 좋은 글 한 편이라도 써서 한 사람이라도 공감한다면 무얼 더 바라겠는가.” (「내가 수필을 쓰는 이유」 중에서)
좋은 글을 써서 주변을 따뜻하게 하는 것이 더할 나위 없이 행복하다는 작가가 들려주는 근면, 성실, 인내, 겸손, 양심, 원칙, 책임감… 등, 세상사의 소중한 덕목이 진실하고 진정성 있는 수필로 탄생했다. 이연배 수필가의 두 번째 수필집인 『벼랑 끝에 핀 꽃』, 한국현대수필100년 <사파이어문고> 열다섯 번째 책이다. 47편의 작품이 벼랑 끝에 의연하게 핀 작은 꽃처럼 제각기 모두 곱고 예쁘다.

“생도와 장교 생활 10년, 군과 서울시, SH공사에서 40여 년 동안 몸담았으니 보고 겪고 느낀 것들이 얼마나 많겠는가. 응어리진 것들을 풀어놓고 싶었다.”
농촌과 자연에 관한 글, 생도 시절과 군 생활에 관한 글, 공직생활에 관한 글 등, 시련을 극복하며 달려온 젊은 날의 체험과 지금의 일상에서 눈여겨본 아름답고 거룩한 삶의 모습들이 힘과 용기, 평화를 주는 작품이 되어 책 속에 담겼다. 진솔한 수필이 주는 소박한 감동에 책 읽는 재미까지 주는 『벼랑 끝에 핀 꽃』이다.
“삶은 한 편의 드라마요, 역경을 딛고 일어선 벼랑 끝에 핀 꽃이 아닌가.” 가슴 뭉클해지는 이 말의 가치와 의미를 정감 있는 수필로 그려낸 작가의 작품은 한 편 한 편이 마치 지금 정다운 사람과 마주 보고 정담을 나누고 있는 듯 지극히 편안하다. ‘훈기’가 되고 ‘위로’가 되고 ‘공감’이 된다.

책머리에

1부 벼랑 끝에 핀 꽃
별일 없는 날 / 밥을 먹으며 / 벼랑 끝에 핀 꽃 / 무지개처럼 / 건강하고 좋을 때 / 그들의 소리가 들리지 않는가 / 입양 자격 / 좋은 전망대 / 물과의 인연 / 이유가 있다

2부 석양처럼 아름다운
빨간 모자 / 꽃 피우기 / 뿌리 / 꽁무니도 때가 있다 / 일타쌍피 / 신발 / 한계가 있기에 / 우산 없이 빗속을 / 철새처럼 / 석양처럼 아름다운

3부 기적을 꿈꾸며
기적을 꿈꾸며 / 행운의 물고기 / 열정이 있었기에 / 인연이 이어지려면 / 내가 수필을 쓰는 이유 / 10년 차 / 좋은 인연이었으면 / 멍 / 그네

4부 신발 두 짝
마라도 여행 / 신발 두 짝 / 코로나 / 화산 / 꽃보다 아름다운 / 너에게 부탁한다 / 고마운 콩깍지 / 생활의 지혜 / 애프터서비스

5부 고향 가는 길
고향 가는 길 / 어머니의 미수(米壽) 날에 / 꽃 핀 시기 / 원기소 / 내비게이션 / 진정한 보호자 / 어쩌란 말이냐 / 눈대중 / 그러면 만족했을까

│발문│上善若水(상선약수)의 삶을 내면화 _장호병