“코로나 시대를 건너는 영혼의 백신, 생명동화”

산중에 살면서 산짐승과 가족이 된 큰스님들의
바랑에서 꺼낸 자비와 사랑, 지혜가 넘치는 이야기

성철 스님, 법정 스님, 경봉 스님, 구산 스님, 이름만 들어도 가슴이 먹먹해지는 큰스님들이다. 세속에 물든 일반인들이 범접하기 힘든 높은 경지에 올라 삶의 깊은 깨우침을 몸소 실천하고 설파한 분들이다. 당신들의 사랑은 산중의 뭇 생명에게도 경계를 짓지 않았다. 산짐승과 스님 사이에 맺은 신비로운 인연은 신산한 우리 삶에 깊은 통찰을 전한다.

이 책의 저자 정찬주 작가는 법정 스님에게서 ‘세속에 있되 물들지 말라’는 뜻으로 무염(無染)이란 법명을 받은 각별한 재가제자다. 작가는 이번에 법정 스님에서 수불 스님까지 큰스님 열네 분의 자비와 사랑, 지혜에 관한 이야기를 엮어냈다. 모두 큰스님들이 직접 전해준 이야기이거나 큰스님을 모신 상좌스님들에게 들은 이야기들이다. 상상력의 날개를 단 허구가 아니라 실제 스님들의 일화를 풀어냈다는 점에서 이 책이 더욱 각별하다.

책에 등장하는 열네 분의 큰스님들은 산중에서 산승으로 평생을 살면서 뭇 생명에 두루 자비와 사랑을 베풀었다. 다람쥐, 토끼, 박새, 멧돼지 등을 도반이듯 살뜰하게 보살피고, 동물뿐만 아니라 억새나 개울가 바위에 낀 이끼나 오솔길을 불편하게 하는 나무 한 그루도 베지 않고 사랑하는 모습을 보여준다. 아름다운 색감의 그림과 글을 읽다 보면 영혼이 정화되는 듯하다. ‘생명을 경시하는 풍조가 만연해가는 사막 같은 시대’에 온 가족이 함께 읽고 이야기 나눌 수 있는 따뜻한 동화다.

1장 스님 바랑에서 꺼낸 자비
작은 산짐승 친구들 _법정 스님
배고픈 스님을 위로하는 산짐승들 _혜암 스님
콩밭의 허수아비를 먹어 치운 소 _경봉 스님
눈길에 찍힌 산토끼 발자국 _구산 스님
스님의 약초를 먹지 않는 멧돼지 _혜국 스님

2장 스님 바랑에서 꺼낸 사랑
장미꽃을 보려고 진딧물을 죽이지 마라 _성철 스님
30리 밖에서 돌아온 다람쥐 _혜국 스님
스님을 따르는 산짐승들 _수월 스님
온 생명이 나와 한 몸이라네 _경허 스님
스님 친구가 된 삽살개 _지장 스님

3장 스님 바랑에서 꺼낸 지혜
스님을 혼내 준 호랑이 _청담 스님
이와 벼룩도 소중한 생명 _구정 스님
죽어서도 자식을 사랑한 어미 수달 _혜통 스님
독사로 인연 맺은 스승과 제자 _수불 스님
처마 끝에 매달린 물고기 _게으른 스님