자기 자신을 위해 고민하고, 성장을 꿈꾸고,
스스로 행복을 찾아 나서는 여성을 위한 심리 치유 에세이

20년간 심리치료사로 일하면서 여성들을 상담해온 저자 플로렌스 포크는 이 책에서 혼자인 여성들이 가지는 두려움과 불안, 무기력함을 분석하고 그로부터 자유로워지는 방법을 들려준다. 저자는 인간은 누구나 두 가지 상반된 욕구, 타인과 친밀한 관계를 맺고 싶어 하는 욕구와, 고독을 통해 자기 자신에게로 돌아가고 싶어 하는 욕구를 가지고 있지만, 우리 사회는 고독의 필요성은 간과하고 타인과 맺는 관계만을 강조해왔다고 이야기 한다.

하지만 이 책에서 저자는 혼자 있는 시간을 통해 우리들이 진정한 자기 자신을 찾고 자신감 있게 타인과 교류할 수 있다는 사실을 설득력 있게 들려줌으로써 ‘고독’에 대한 새로운 패러다임을 제시한다. 우울증에 걸려 심리치료사를 찾았다가 메트로폴리탄 미술관에 가서 동행이 있는 사람과 혼자인 사람의 숫자를 세어보라는 과제를 받은 안나의 이야기를 통해 혼자 있는 시간은 ‘아무것도 일어나지 않는 우울한 시간’이 아니라, 자기 자신을 바라보고 성장하는 시간, 고요한 자유와 평화가 흘러넘치는 시간임을 말한다.

1장｜혼자인 여자, 나는 누구일까?
여자 혼자 어떻게 살아야 할지 모르겠어요/ 자신의 운명을 스스로 책임지는 여자

2장｜미술관에는 왜 혼자인 여자가 많을까?
혼자라는 건 삶의 방식/ 혼자인 것의 다양한 모습/ 고립된 공간에 갇힌 아이/ 혼자인 것과 외로움은 다르다/
혼자 있는 능력이 관계에 미치는 영향/ 고독과 자기

3장｜여자는 왜 혼자 있는 걸 두려워할까?
독신녀라는 말 다시 보기/ 감춰진 수치심/ 내가 뭘 잘못했지?/ 기댈 어깨가 없다는 것/
스물네 시간 내내 엄마로 살다/ 대중매체가 여성의 자존감에 미치는 영향/ 두려움과 연약함/
자신의 상처를 드러내는 법

4장｜잃어버린 비밀의 공간을 찾아서
'내'가 '나'라는 것을 처음으로 알았을 때/ 발견의 시기/ 자기 보호하기/ 거실을 맴도는 아이/
트라우마와 자기부정/ 매직 서클 밖에서/ 비밀의 정원

5장｜타인과 관계 맺기
거울의 추억/ 소망과 소망 사이의 방/ 어머니와 딸: 가깝고도 먼 관계/ 아버지와 딸: 서로 다른 정체성/
친구: 내가 누구인지 말해주는 존재/ 자신을 가두는 소녀들/ 20대, 실수를 통해 배우는 시기/
놀이를 하는 '나'와 연기를 하는 '나'

6장｜혼자인 것과 친해지기
혼자임을 선택하다/ 혼자임을 받아들이다/ 노라에게 무슨 일이 일어난 걸까?/ '자기'의 소유, 그리고 축복

7장｜밖으로 나가기
변화의 리듬을 타는 것/ 행복의 탐색/ 혼자인 당신이 선택할 수 있는 것들/ 자기만의 삶을 꿈꾸는 여성들

8장｜고독을 즐기는 법
고독의 비밀/ 고독이 주는 선물/ 아주 특별한 충만함

9장｜마침내, 자신을 찾다
리사, 서로를 인정하는 법을 배우다/ 엘렌, 자유를 빼앗지 않는 사랑을 배우다/ 섹스의 문제/
네가 무슨 말을 하는지 알아/ 멘토와 역할 모델/ 더불어 행복을 꿈꾸는 여성들