“그와 함께 일하며, 막연히 갖고 있던 선입견이 완전히 무너졌다” _ 김홍석(전 구글코리아 R&D 부문 대표)

‘눈’이 보이지 않을 뿐,
‘길’이 보이지 않는 건 아니니까!
오늘보다 내일이 더 기대되는 인생을 위한, 자기주도 라이프

눈으로 보는 대신 앱으로 듣고 코딩하는 전맹(全盲) 시각장애인 개발자 서인호의 첫번째 에세이가 출간됐다. 여덟 살 때 망막박리 치료를 위해 수술을 받은 뒤, 말 그대로 눈에 뵈는 게 없어진 서인호. 컴퓨터 게임을 즐기고 친구들과 뛰놀기 좋아하던 소년은 하루아침에 어둠에 갇힌다. 그렇지만 앞이 보이지 않아도 꿈과 희망까지 사라진 건 아니었다. 시각 대신 다른 감각으로 세상을 익히고 한계와 편견을 정면돌파해 현재는 구글에서 소프트웨어 엔지니어로 성장하고 있다.

『나는 꿈을 코딩합니다』는 자신만의 길을 찾아 나선 한 청년의 생생한 도전기이자 눈이 보이지 않는 낯선 세계로 안내해주는 가이드북이다. 점자 악보를 외워 출전한 피아노 콩쿠르, 전국에서 온 날고 기는 친구들과의 국제고 입시 승부, 10개월간 홀로 떠난 미국 교환학생 생활, 짬짬이 누빈 미국 여행, 칠전팔기 끝에 이룬 구글 입사 등 그는 쉼없이 새로운 경험을 해왔다. 눈이 안 보이지만 ‘할 수 있는 것’과 ‘할 수 없는 것’을 나누지 않고 어떻게 하면 잘할 수 있을지 자신만의 방법을 고민했고 자기주도적인 삶을 일궈온 것이다. 눈 뜬 자들의 세상에서 좌충우돌을 피할 순 없었지만 오늘보다 내일이 더 기대되는 삶을, IT 기술을 통해 사람과 사람 사이를 잇는 세상을 꿈꾸는 그의 도전은 현재 진행형이다.

내 인생이 거기에서 끝난 것은 아니었다. 눈에 뵈는 것은 없었지만 내게 주어진 삶을 살아내야 했다. 나만의 눈으로 세상을 바라보고 세상과 부딪히고 한 걸음씩 세상 밖으로 나왔다. 그리고 현재는 한 외국계 인터넷 검색업체에서 개발자로 일하고 있다. 이 책은 그렇게 내가 살아온, 누군가에게는 친숙할, 누군가에게는 조금 낯설 이야기다. 고등학교 입시와 대학 입시를 거쳐 취업전선에 뛰어들기까지, 한국 사회에서 성장한 많은 사람들이 겪는 과정이 눈이 안 보이는 사람에게는 어떻게 다가오는지, 당신에게 들려주고 보여주고 싶은 또다른 세계에 관한 이야기다. _프롤로그 중에서

전맹 시각장애인 개발자.

게임과 만화에 빠져 지낸 8살 때, 선천적 녹내장 합병증 치료를 위한 수술을 받은 이후 갑작스럽게 시력을 완전히 잃었다. 좌절은 잠시뿐, 어머니가 만들어준 점자책으로 공부하고, 꾸준히 피아노를 배워 입시 콩쿠르에서 입상하며 자신감을 회복했다. 컴퓨터 사용법을 익혀 전국 시각장애인 워드경진대회에서 입상하고 체스 국가대표로 국제대회에 출전한 이력도 있다. 장애인의 목소리를 대변하는 행정가가 되고자 정치외교학을 전공으로 선택했지만, 미국에서 10개월간 교환학생으로 생활하며 IT 기술의 쓸모에 눈을 떴다.

외국 체류 시기, OCR 기술을 통해 종이책을 전자책으로 전환해 공부하고, 보행용 내비게이션 애플리케이션을 이용해 미국 곳곳을 혼자 여행하면서 IT 기술이 장애인의 삶의 영역을 확장해줄 수 있음을 몸소 경험했다. 사람들의 삶을 바꾸는 기술을 개발하고 싶다는 바람으로 대학에서 컴퓨터공학을 복수 전공했다.

세 번의 도전 끝에 구글코리아에 입사해 현재는 소프트웨어 엔지니어로 근무중이다. 신체 제약을 보완하고 누구나 접근가능한 기술을 개발하고 싶다는 마음으로 개발자로 성장중이다.

프롤로그. 당신에게 보여주고 싶은 세계

1부. 눈이 안 보이는 소프트웨어 엔지니어

오늘은 세 명을 자빠뜨렸다
좌충우돌 취업준비기
나는 구글 삼수생이다
짐덩어리 팀원은 되고 싶지 않으니까
장애를 받아들이는 각자의 태도와 속도
시각화에 취약한 개발자
보이지 않아도 코딩을 할 수 있을까?
사회생활 속에서 마주하는 시각장애
누구를 위한 형평성인가
엄마가 만들어준 점자책
장애인끼리만 경쟁할 필요 없잖아?

2부. 미국에는 장애인 차별이 없다고?

나 홀로 해외 출국
다름을 존중하는 법
처음 떠난 나 홀로 여행
보이지 않아도 유쾌한 여행
시카고 지하철 여행
관점이 달라지면 이해가 달라진다
장애인만 눈이 안 보이는 건 아니야
처음 접한 점자 메뉴판
라스베이거스 호텔 놀이기구 도장깨기
와일드 와일드 라스베이거스
혼자 다니다가 아무도 모르게 죽을지도 몰라
나 홀로 클럽행: 살사 클래스
꼭 혼자 하지 않아도 괜찮아
함께 즐기는 놀이 문화
보조공학 신기술의 세계를 접하다
완벽한 사회란 없다

3부. 저도 장애는 처음이라

한글 점자와 컴퓨터를 배우다
비장애인을 봉사 활동이 아닌 대외 활동에서 만나다
넘어질 용기
눈이 안 보이면 어떻게 공부를 할까?
목마른 자가 우물을 판다
시각장애인 체스 국가대표
눈이 안 보이면 어떻게 체스를 둘까?
너랑 나오면 재미가 없어
형이 무슨 장애인이야
될놈될 안놈안 100일의 기적
컴퓨터공학 복수전공
나만의 커리어 찾기
냉혹한 취업 시장, 그래도 나만의 길은 있다

에필로그
감사의 말