『사람에게 얼마나 많은 땅이 필요한가』악마의 부추김을 받은 순박한 농부 파흠이 벌이는 땅에 대한 욕심과 그의 죽음을 통하여 인간이 가질 수 있는 욕심이 어디까지인 또한 그 결과는 무엇인지를 진솔하게 보여줌으로써 인간의 탐욕과 경계를 그려낸 작품이다.
‘아아, 실패한 게 아닐까? 땅을 너무 많이 차지한 게 아닐까? 만약 제시간에 가지 못하면 어떡하지?’
초조한 생각이 나자 파흠은 저쪽 언덕과 해를 번갈아 쳐다보았다. 언덕까지는 아직 멀었는데 지평선에 해는 얼마 남지 않았다. 그래서 파흠은 쉬지 않고 걸었다. 힘이 들었지만 계속 걸음을 재촉했다. 그러나 걸어도, 걸어도 갈 길은 멀기만 했다. 그는 달리기 시작했다. 조끼도 장화도 물통도 모자도 다 버리고 오직 삽만을 지팡이 삼아 뛰었다.
‘아아, 욕심이 너무 지나쳤구나. 이젠 다 틀렸어. 해가 지기 전에 못 갈 것 같아.’
『카프카스의 포로』전쟁 중인 카프카스에서 타타르인들의 포로가 된 러시아의 청년 장교 질린이 포로 생활을 하던 중에 그곳에서 알게 된 어린 소녀와의 따뜻한 우정과 탈출 과정을 통하여 인간의 순수한 정을 그려놓은 작품이다.
『불을 놓아두면 쉽게 끄지 못한다』
사이가 좋았던 두 집안이 계란 하나 때문에 싸움이 일어나자 어른들도 아이들도 일마다 싸움을 벌이고 소송을 하는 가운데 불이 일어나 두 집은 물론이고 이웃들까지 피해를 본 후에야 아버지의 훈계를 듣고 화해하며 전과 같이 화목하게 지낸다는 내용이다.
『첫 슬픔』그리샤는 진지하고 엄숙하게 대답하고는 늠름하고 반짝이는 눈으로 이 늙은 친구의 슬픈 눈을 들여다보았다. 이그나트는 한 손으로 그리샤의 머리를 쓰다듬고 공손하게 성당을 향해 성호를 긋고 문 쪽으로 걸어갔다.
그리샤는 북받치는 울음을 참고 처음에는 걷다가 나중에는 달음박질쳐 자기 방으로 뛰어가 다시 침대에 앉아 슬픈 표정으로 앞을 바라보았다.
『일리야스』한때 부자로 살면서 많은 사람들을 돕다가 아들들에게 재산을 분배해주고 흉작에 도둑질에 살림이 망하게 된 주인공 일리야스를 통하여 물질에 지배당해 마음이 불편했던 삶과 가난한 삶 속의 진정한 행복을 설파한 작품이다.
『신은 진실을 알지만 나타내지는 않는다』상인 악쇼노프는 살인 누명을 쓰고 유형을 간다. 감옥에서 성서를 읽으며 평화롭게 지내다가 진범이 다른 누명을 쓰고 유형을 왔으나, 결국은 그를 용서하게 된다는 내용을 통해 악을 악으로 갚지 말하는 교훈을 전달한 작품이다.
『악은 부추기지만 선은 견딘다』착한 주인과 악마에게 명령을 받은 노예 알레브의 언행을 통하여 악마적인 인간의 언행과 신적인 인간의 언행을 설파하면서 선악과 현실과 이상의 차이, 그리고 악마의 뀜에 쉽게 빠지게 되는 인간을 경계한 작품이다.
『세 가지 질문』사람에게 가장 중요한 때와 가장 중요한 사람, 가장 중요한 일이 무엇인가를 묻고, 그 대답은 지금 이 순간, 바로 내 곁에 있는 사람이며, 그 사람을 위해 좋은 일을 하는 것임을 알려 준 작품이다.

사람에게 얼마나 많은 땅이 필요한가
카프카스의 포로
불을 놓아두면 쉽게 끄지 못한다
첫 슬픔
세 수도사
일리야스
신은 진실을 알지만 나타내지는 않는다
악은 부추기지만 선은 견딘다
세 가지 질문

톨스토이의 생애와 작품