부휴자가 말한다. 작게는 이웃과 친구, 부모와 자식부터 임금과 신하, 하늘과 인간에 이르기까지, 만물의 질서가 여기 있다. 우화와 역사를 빌려 말하니 쉽고 재미있다. 그러나 그 본질은 성리학이다. 깊고 넓다. 조선 시대 우언(寓言) 문학의 전통을 제시한다.

제1권 아언(雅言)
1. 임금은 하늘과 같다
2. 임금의 상벌은 곧 하늘의 상벌이다
3. 천하를 다스리는 도는 공평에 있다
4. 국가가 다스려지지 않는 것은 사특함과 참람함이 해치기 때문이다
5. 임금은 사람을 갑자기 교만하게 해서는 안 된다
6. 성군은 백성을 아픈 사람처럼 대했다
7. 임금이 되기는 어렵고 신하가 되기도 쉽지 않다
8. 임금에게 사려 깊은 계획보다 큰 일이 없다
9. 어떤 사람이 되는가는 인도하기 나름이다
10. 사람을 등용하는 데는 물망에 오른 자를 쓰는 것보다 좋은 방법이 없다
11. 여러 사람의 입은 쇠도 녹인다
12. 임금은 하늘의 변고보다 사람의 변고를 더 두려워해야 한다
13. 덕으로 왕이 된 사람의 정치
14. 선비는 뜻을 고상하게 갖는 것이 가장 중요하다
15. 명예라는 것은 실질의 껍데기일 뿐이다
16. 왕이 지녀야 할 네 가지 도리
17. 신하가 없으면 다스릴 수가 없고, 임금이 없으면 뜻을 펼 수가 없다
18. 신하는 다섯 종류가 있다

제2권 아언(雅言)
1. 현명한 자가 나라에 유익한가
2. 사람은 친구를 잘 가리지 않으면 안 된다
3. 부모를 사랑하고 공경하지 않는 이는 없다
4. 나라를 다스리는 데 해가 되는 아홉 가지
5. 사람에게는 하늘의 뜻을 되돌리게 하는 힘이 있다
6. 귀신은 하늘의 힘을 빌려 화복을 행한다
7. 사람의 천성은 변화시킬 수 없다
8. 명예란 실질의 손님일 뿐이다
9. 사람의 천성은 같지 않다
10. 천하에 아홉 번의 변화가 있었다
11. 천도는 사람이 할 수 있는 바가 아니다
12. 공자가 죽자 정도(正道)가 사라졌다
13. 도(道)에도 크고 작음이 있다
14. 군자는 사람의 이치를 깨닫는 것이 가장 중요하다
15. 크게 간사한 자는 나라를 해치고 작게 간사한 자는 사람을 해친다
16. 군자에게는 일곱 가지 볼만한 것이 있다
17. 사람의 마음이 서로 다른 것은 얼굴과 같다
18. 사람의 재능은 배워서 능하게 될 수 있는가
19. 부엉이 집에서 살면서 부엉이 소리를 싫어해서야 되는가
20. 욕심에 동요하지 않으면 해를 당하는 일이 없다
21. 숙부와 형 중에 누가 더 소중한가
22. 남의 아들을 자식으로 삼는 것은 노계(魯鷄)와 같다

제3권 우언(寓言)
1. 만족할 줄 아는 만족이 항상 만족하는 것이다.
2. 총애를 받으려면 왕의 마음에 들어야 한다
3. 음악은 하늘에서 나와 마음에서 갖추어지는 것이다
4. 재주가 높은 사람이 남에게 부림을 당한다
5. 하늘이 처음 사물을 낼 때 이빨이 있는 동물은 뿔을 빼앗았다
6. 달이 달려가는 것이 아니라 구름이 달려가는 것이다
7. 사람에게는 능한 것과 능하지 못한 것이 있다
8. 책 속에 절로 즐거운 곳이 있다
9. 베를 짤 때는 북과 바디가 중요하지 쇠꼬리는 끼지 못한다
10. 성급하게 처리하면 반드시 다치기 마련이다
11. 월나라 까마귀
12. 관직은 그릇과 같다
13. 물이 지나치게 맑으면 물고기가 노닐지 않는다
14. 가죽나무로 기둥을 만들 수는 없다
15. 나라의 도적을 없애려면 사람을 가려 형벌을 맡기면 된다
16. 담장을 높이고 싶으면 집을 낮게 지어라
17. 세상에 굽은 것이 나뭇가지만은 아니다

제4권 우언(寓言)
1. 부자를 좋아하는 것은 그가 베풀기 때문이다
2. 모기를 잡으려 칼을 빼 들고 쫓다
3. 참소리는 소리가 없으면서도 멀리 간다
4. 땅에 맞게 씨를 뿌려야 뿌린 씨가 결실을 맺는다
5. 재상이 되어 가렴주구를 일삼은 갈공(葛公)
6. 똑같은 고치에서도 누에와 구더기가 나온다
7. 생강은 땅 때문에 매운 성질을 바꾸지 않는다
8. 술을 가지고 비를 오게 하는 것이 낫다
9. 관료는 채소나 과일을 재배하지 않는다
10. 주색을 좋아하는 사람이 가장 큰 바보다
11. 난초가 들판에서 배척을 받으면 잡초가 돋보인다
12. 어찌 물고기를 먹을 때 황하의 방어만 고집하랴
13. 꽃은 보통 봄에 피지만 국화는 반드시 가을에 핀다
14. 군주는 어진 이를 수고롭게 구해 편하게 일을 맡긴다
15. 의례에는 문(文)보다 중요한 것이 없다
16. 재물과 곡식을 쌓아 두면 불이 나는 것은 당연한 이치다
17. 물을 즐기는 이유
18. 청렴함과 졸렬함
19. 쥐를 잡으려 개를 키우다가 물려 죽은 부자
20. 과일은 좋고 나쁨이 없으며, 잘 익으면 버릴 것이 없다

제5권 보언(補言)
1. 예(禮)는 나라의 수단이요, 경(敬)은 몸의 중심이다
2. 10년간 전쟁을 열한 번 하다가 죽은 임금
3. 이와 잇몸처럼 서로 돕고, 수레와 바퀴처럼 서로 의지하다
4. 나라는 반드시 산과 하천에 의지해야 한다
5. 소인배들은 작게는 제 몸을 망치고, 크게는 나라를 망하게 한다
6. 임금이 허물이 있으면 힘을 다해 간언해야 한다
7. 무신(巫臣)이 계략으로 원수를 갚다
8. 곧은 나무는 먼저 베어진다
9. 사치스러워지면 참람한 마음이 생긴다
10. 작은 것으로 큰 것을 섬기면 몸을 보전할 수 있다
11. 신령한 용도 물을 잃으면 개미에게 제압을 당한다
12. 나라가 흥하고 망하는 다섯 가지 이유
13. 가지와 잎이 시들면 나무가 반드시 말라 죽는다
14. 종각에서 종을 쳐도 바로 밑에서는 들리지 않는다
15. 임금의 잦은 사냥을 말린 왕후
16. 임금으로 하여금 올바른 인물을 등용하게 한 왕후

제6권 보언(補言)
1. 강물은 더러운 물도 받아들인다
2. 희귀한 새와 진기한 짐승은 집에서 기를 수 없다
3. 토목 공사를 일삼다 망한 임금
4. 대들보가 부러지면 집은 무너지기 마련이다
5. 임금은 궁궐에서만 즐겨도 충분하다
6. 방 안에서 범을 기르며 ‘자신을 물지 않을 것’이라고 하면 되겠는가
7. 오로지 덕만이 재앙을 없앨 수 있다
8. 나라에 해가 되는 것 중에 참언보다 큰 것이 없다
9. 울타리가 무너지면 호랑이가 집에 들어오는 것을 막을 수 없다
10. 산은 멀리서 보면 가벼운 것 같지만, 가까이서 보면 높고 넓음을 헤아릴 수 없다
11. 팔다리에 병이 생기면 몸통이 온전할 수 없다
12. 신하는 충성을 다해 임금을 섬기고, 나라에 해가 되는 것은 물리칠 줄 알아야 한다
13. 임금은 사직을 위해 죽는다
14. 평범한 사람은 죄가 없지만 벽옥을 품고 있는 것이 죄다
15. 몸을 굽혀 부귀할 바에야 가난하게 마음대로 사는 것이 낫다
16. 먼 것은 가까운 것만 못하다

해설
지은이에 대해
옮긴이에 대해