‘전지적 동물 시점’으로 본 삶의 지혜와 붓다의 가르침
‘경전 이야기꾼’ 이미령이 만난 숲속의 성자들

#고양이 흑역사 #원숭이 꿀 공양 #여우의 법문

불교 경전에는 다양한 동물들이 등장한다. 특히 석가모니 붓다의 전생 이야기를 담은 『자타카(본생담)』는 ‘이솝 우화’에도 영향을 미쳤을 정도로 흥미로운 동물 이야기로 가득하다. 사냥꾼에게 잡혀 동료들을 죽음에 이르게 한 자고새, 집에 대한 집착으로 목숨을 잃은 거북, 떠돌이 개들의 억울함을 풀어 준 우두머리 개, 주인을 큰 부자로 만들어 준 소 등이 그것이다.

이 책은 경전 속 동물들이 들려주는 삶의 지혜와 붓다의 가르침을 담고 있다. 동물에 대한 인간의 편견과 ‘우화는 아이들이 읽는 동화’라는 선입견을 내려놓으면 붓다가 동물들을 통해 어떤 가르침을 전하고자 했는지를 선명히 들을 수 있다.‘경전 이야기꾼’ 이미령의 다정한 문체와 임이랑 작가의 따뜻한 삽화는 한자투성이일 것만 같던 경전을 재미있고 편안한 에세이로 만들어 준다.

번역가, 책 칼럼니스트. 동국대학교에서 불교를 전공했다. 여고 시절부터 ‘나는 누구인가’를 고민했으며, 고(故) 고익진 교수의 법회에 참여한 인연으로 지금까지 경전을 읽는 행복한 삶을 살아오고 있다. 동국역경원에서 숱한 경전들을 번역·윤문하는 일을 하면서 경전이 얼마나 재미있고 깊이 있는 텍스트인지를 절감했으며, 이런 경전 읽기의 즐거움을 더 많은 사람들과 나누고자 경전 관련 강의와 칼럼 집필을 꾸준히 이어오고 있다. 2007년 행원문화재단 행원문화상(역경 분야)을 수상했다.

현재 다양한 불교 매체에 글을 기고하고 불교 교양대학에서 강사로 활동 중이며, 불교서적읽기 모임인 ‘붓다와 떠나는 책 여행’을 비롯한 책읽기 모임과 경전 읽기 모임을 이끌고 있다.

저서로는 붓다의 지혜를 일상의 이야기와 함께 엮은 『그리운 아버지의 술 냄새』, 관세음보살보문품을 풀어서 쓴 『고맙습니다 관세음보살』, 경전 수행에 관한 입문서 『간경 수행 입문』, 책 이야기를 담은 책 『이미령의 명작산책』, 『타인의 슬픔을 마주할 때 내 슬픔도 끝난다』, 『사랑의 마음을 들여다보다』, 『시시한 인생은 없다』, 『붓다 한 말씀』 등이 있고, 공저로는 『붓다에게는 어머니가 있었다』, 『붓다의 길을 걷는 여성』, 『절에 가는 날』 등이 있다. 번역서로는 『직지』, 『대당서역기』, 『붓다의 삶이 내게 가르쳐 준 것들』, 『행복의 발견-에세이로 읽는 반야심경』, 『기적의 관음경』, 『경전의 성립과 전개』 등이 있다.

서문

Ⅰ. 작고 여린, 그래서 아름다운

새_작고 힘없는 ‘을’들을 위해
벌_자린고비의 마음을 여는 법
거북_단단한 등딱지가 의미하는 것

Ⅱ. 지금 당신 옆의 따뜻한 생명들

고양이_수행자, 당신은 고양이
개_인간의 영원한 친구
토끼_두려움에 사로잡힌 작고 여린 생명
사슴_맛에 집착하는 당신에게

Ⅲ. 그렇게만 보지 말아요

원숭이_사람을 닮아 슬픈 원숭이
여우_우물에 빠진 여우
곰_곰 고기에 미혹된 사람들
뱀_그 길고 긴 몸뚱어리로
나귀_부술 줄만 아는 사람

Ⅳ. 동물, 그 이상의 존재

말_순혈의 명마로 거듭나시길
소_당신의 소는 어디 있나요
사자_근심도 집착도 하지 않는 사자
호랑이_그 따뜻한 용맹심
코끼리_내 등에 가장 귀한 것을 얹습니다