에드거 앨런 포와 더불어 현대 공포 소설의 아버지
러브크래프트의 대표 걸작 모음

장르문학의 대가이자 오늘날 소설, 영화, 음악을 비롯해 수많은 서브컬처에 지대한 영향을 끼친 작가 H. P. 러브크래프트의 대표작을 모은 『러브크래프트 걸작선』이 을유세계문학전집 137번째 작품으로 출간되었다. 러브크래프트는 생전에 문단으로부터 정당한 평가를 받지 못했지만 1940년대와 1950년대에 그의 작품이 재출간되면서 오늘날 장르문학을 넘어 대중문화의 독보적인 존재로 자리매김했다. 본서에 실린 작품들을 읽다 보면 한 시대의 변방 문학에 불과했던 그의 소설이 어째서 오늘날 주류를 이끄는 문화 아이콘 가운데 하나가 되었는지를 잘 알 수 있다.

본명은 하워드 필립스 러브크래프트 (Howard Phillips Lovecraft). 미국의 공포, 판타지, SF 작가이다. 1890년 8월 20일 로드아일랜드의 프로비던스에서 태어났다. 세살 때 아버지가 정신병원에 입원하는 불행을 겪지만 외조부의 도움으로 비교적 유복한 유년시절을 보내고, 어릴 적부터 방대한 독서를 통해 자기만의 상상력을 구축한 조숙한 소년으로 자란다. 학창 시절 내내 소설 습작을 계속하지만 1904년 외조부가 사망하자 신경 발작을 일으켜 고교 중퇴와 대학 진학 포기라는 악몽을 맛본다. 낙담한 그는 폐쇄적인 생활을 통해 ‘괴이한 은둔자’로 매도되기까지 하나 더욱 독서와 창작에 몰두하며 그의 ‘기이한 작품들’을 세상에 내보일 채비를 갖춘다. 점차 명성을 쌓아가던 그는 일군의 아마추어 작가들에게 추앙받으며 서서히 ‘러브크래프트 문학 계보(Lovecraft Circle)’를 형성한다. 컬트적 인기로는 포와 톨킨을 능가한다는 평을 받은 것도 이 시기, 1910년대부터였다. 20년대에 들어오며 결혼과 이혼, 어머니의 사별이라는 아픔을 겪고 다시 일어선 그는 크툴루를 비롯한 무수한 창조물과 「네크로노미콘」,「프나코틱 필사본」 같은 가공의 책을 비롯한 불멸의 창작물을 남긴다. 1934년부터 나타난 대장암과 신장염 증세로 고통받다 1937년 3월 19일 사망하였다.

외부자
벽 속의 쥐들
크툴루의 부름
어둠 속에서 속삭이는 자
우주로부터의 색

주
해설: 기이한 세상을 위한 기이한 문학
판본 소개
H. P. 러브크래프트 연보