사람이 세상에 태어나서 죽을 때까지의 동안을 일생이라고 한다. 누구에게나 똑같이 일생이 주어진다. 그런데, 일생을 어 떻게 채울 것인가는 각자의 몫이다. 부지런한 농부와 어부는 일생을 땀과 노력으로 채울 것이고 어떤 어리석은 사람은 일생 을 노름과 허송세월할 것이다.

아직 남은 인생이 있지만 지금까지를 일생으로 생각한다면 나는 일생을 무엇으로 채운 사람일까 생각해보았다. 어린 시절 에는 철부지 섬마을 소년이었고 젊은 시절에는 가정의 생계를 책임져야 하는 가장이었다. 사업을 하다가 죽음까지 생각할 만 큼 큰 실패를 맛보았고 오뚝이처럼 다시 일어섰다. 내가 하고자 하는 일은 무엇이든 말리지 않고 응원해주는 사랑스런 아내를 만났고 눈에 넣어도 아프지 않을 세 딸을 얻었다. 이제는 그 아 이들이 자라서 손주 다섯을 안아보는 기쁨을 누리고 있다.

김종환의 일생을 한마디로 정의할 순 없겠지만 내가 가정의 생계를 책임질 수 있었던 이유, 실패에서 다시 일어설 수 있었 던 이유, 사랑스런 아내와 결혼할 수 있었던 이유, 세 딸의 자 랑스런 아버지로 설 수 있었던 이유는 단 한 가지라고 생각한 다. 바로 <무신불립>이다. 신용이 없는 사람은 설자리가 없다 는 말로 나의 좌우명이다.

김종환의 일생, 누군가처럼 대단한 성공신화가 담겨있는 것 은 아니지만 많은 이들이 나의 <일생>을 읽어주길 바란다. 부 족함이 많다. 서투르고 문장이 안되는 글도 있을 것이다. 하지 만, 눈으로 읽지 말고 마음으로 읽어주길 바란다.

- 김종환 자서전 '일생' 서문 중에서-

1부 위기는 기회, 오뚝이 인생
2부 나의 후회없는 젊은 날
3부 나의 사랑 나의 버팀목, 가족
4부 눈높이에서 보람을 찾다
5부 나의 뿌리를 잊지 않는다
6부 도전과 좌절, 우연은 없다