“당신은 실패로부터 무엇을 배웠습니까?”
세계에서 가장 들어가기 힘들다는 하버드 비즈니스 스쿨의 에세이 과제다. 질문의 구체적인 내용은 조금씩 바뀌지만, 하버드는 꾸준히 학생들에게 실패 경험을 적도록 한다. 세계 최고에게 요구되는 것은 ‘실패로부터 배울 수 있는 용기’라는 것을 알 수 있다. 그것은 사업을 하는 사람에게도 마찬가지였다.
에센태스크 헤드헌팅 사업은 그야말로 실수와 시행착오의 연속이었다. 노트북 하나 덜렁 들고 나와 시작했으니 모든 것을 부딪쳐 배워야 했다. 시간이 지나고 수없이 많은 잘못을 경험하고, 그것들을 극복하고 나서야 이제 겨우 번듯한 사업체 형태를 갖추게 됐다. 그 과정은 길고 불안하고 고통스러웠다.
새로운 비즈니스인 어센더즈 채용 사이트를 준비하면서는 조금 수월하게 진행하고 싶었다. 일전에 겪은 시행착오를 최대한 줄이고 싶었다. 나도 실패로부터 무언가 배워야 했다. 이때 내가 의지할 수 있었던 건 오로지 책이었다. 새로운 시도였으니, 딱히 조언을 해 줄 사람도 마땅치 않았다. 경영학과 출신이지만 대학 시절 배운 것과 현실 사업에는 차이가 있었다. 졸업장만 들고 할 수 있는 사업은 아니었으니 책 이외에는 대안도 없었다.
퇴근 후에 근처 서점에 가서 스타트업 관련 서적들을 보기 시작했다. 그런데 사업을 어느 정도 해 온 사람 입장에서 읽으려니 영 현실과 맞지 않는 면들이 많았다. 대부분의 스타트업 관련 책들은 ‘사업계획서 작성’과 ‘투자 유치’에 많은 비중을 두고 있는 것이다. 스타트업이란 게 뭔가? 간단히 말해 내 일을 하는 것, 사업을 ‘시작(Start)’하는 것이다. 현장에서 내가 경험한 사업의 본질은 사업계획서도 아니고 투자도 아니다. 나 자신은 번듯한 사업계획서는커녕 누군가에게 10원짜리 한 장도 투자받은 적이 없다.
생존과 경쟁력, 얼마나 절실한가, 얼마나 적극적으로 실행할 수 있는가, 어떻게 하면 수익을 만들어 낼 수 있는가, 그 아이템에 차별화를 적용할 수 있는가, 즉 자생력과 경쟁력이 있는가. 이런 진짜배기 고민이 더 중요한 이야기라는 생각이 들었다.
사업은 완성도 높은 사업계획서보다는 불안정하고 거친 실행이 우선이다. 투자 유치보다는 일단 순수하게 초기 아이템만을 가지고도 먹고 살 수 있어야 한다. 나아가 발전하며 성장할 수 있는 잠재력이 있어야 한다. 사업은 그래서 잘 만들어진 PPT 위에서가 아니라 실제로 실행되었을 때 비로소 현장에서 움직인다.
바다에 들어가려면 수영을 할 줄 알아야 한다. 지나가는 잠수함을 우연히 만날 궁리부터 하는 것은 순서가 아니다. 좋은 물안경, 산소탱크, 오리발을 갖출 수 있다면 물론 좋겠지만 일단 물 속에 들어갈 용기와 살아야겠다는 절실함, 가고자 하는 곳에 어떻게든 도달할 것이라는 의지가 그 어느 스타트업 창업 기법이나 기술보다 앞서야 한다.
난 내가 수영을 잘한다고 뽐내고 싶은 마음은 없다. 실제로 수영을 잘하지도 못한다. 사업을 준비하는 분들께 수영하는 방법을 알려드리고자 이 책을 쓴 것은 결코 아니다. 수영하는 방법을 몰라도 일단 바다에 뛰어드는 마음가짐에 대해서 이야기하고자 했다. 절실함과 실행할 용기가 그 어떤 튼튼한 배보다 든든한 사업의 원동력이 되리라는 점을 알려드리고 싶다.
아울러 이 글을 쓰면서 나 또한 나의 절실함과 용기를 돌아보고 새로운 바다에 들어 가기 앞서 보다 크고 건실한 다짐을 해 볼 수 있었다. 다시 한 번, 더 깊은 바다에 뛰어들기 위해 깊은 호흡을 가다듬어 본다. 바다는 저 앞에 광활하게 펼쳐져 있다. 또 한 번 절벽, 바다 앞에서 선다. 가슴이 뛴다.

프롤로그 4

1부 - 절실함으로 사업의 바다에 뛰어 들다

| 헤드헌터가 되다
강남에 뜬 무지개를 좇아 시작한 헤드헌팅
누구나 할 수 있지만 잘하긴 쉽지 않은 헤드헌팅
무대뽀로 헤드헌팅사 취업하기
마주한 환상에서 현실을 보다
물음표는 내 스스로 없앤다

| 헤드헌팅을 하다
헤드헌팅 컨설턴트, 기회를 얻다
경영을 경험하다

| 에센태스크코리아: 내 사업을 시작하다
무지개를 품고 스스로 절벽에 서다
토즈 비즈니스센터에서 시작한 에센태스크코리아
이도 없이 물어버린 첫 오더
눈물의 삼화고속 9500번 버스
후보자는 단 한 명만 내세운다
돈 안 되는 일을 할 때 나의 태도가 돈 이상의 가치를 만든다
설득도 뭘 제대로 알아야 하는 것이다 그 설득에 진심을 담아라


| 헤드헌팅사 ‘에센태스크’와 온라인 채용 포털 사이트‘ 어센더즈’
에센태스크코리아
에센태스크를 차별화 하다
외국계 취업 전문 포털 사이트 ‘어센더즈’를 만들다
어센더즈로 직장인들의 메이저리그를 만들다
사업계획서는 걷어 치워라
다시 초심, 절벽으로

| 인간 서창호
부모의 무한한 믿음으로 큰 둘째 아들 서창호
감히 맛도 못 볼 정도로 빛나는 개살구가 되자
신독(愼獨)
다시 무지개를 찾다, 다시 바다로 또 한 번 절벽으로



2부 - 헤드헌팅 이야기: 실전 사례들

발품과 열정으로 모든 상황을 이겨내다
어려운 연봉 협상은 숫자가 아닌 진심을 보여 해결하라
한 번 거절한 후보자의 사유를 정확히 알면 두 번 거절당하지 않는다
겉모습보다 후보자의 진심을 보여줄 수 있게 코칭하라
건강한 인연이 새로운 인연을 만든다
후보자의 성향과 조직의 분위기를 고려해서 추천해 성공률을 높여라
애프터케어를 간과하지 말아라
후보자가 엄청나게 열정적이면 단점이 있더라도 적극 추천하라
후보자의 니즈 파악이 성공을 결정한다
끝날 때까지는 아직 끝난 게 아니다
합격 피드백보다 불합격 후 피드백이 더 중요하다
언제나 후보자의 비전이 먼저다
후보자들의 조직 적응을 돕는 것도 헤드헌터의 역할이다
후보자에 대한 모든 피드백은 놓치지 말고 알려줘라
연봉 협상, 직접 찾아서 얼굴 보고 해라
상황에 맞는 면접 코칭이 성공률을 높인다
재도전의 기회를 만드는 것도 헤드헌터의 몫이다
헤드헌터보다 후보자를 한 걸음 앞에 둬라
누군가의 인생에 의미 있는 헤드헌터가 되라

에필로그