한국문학에서의 근대의 문제를 깊이 있게 인식함으로써,
문학사 서술과 문학이론의 수립에 과학성과 역사성을 부여

임화는 80편에 가까운 시와 200편이 넘는 평론을 쓴 것으로 집계되고 있으며, 한국 현대시사와 비평사 그리고 현대문학연구사에서 중요한 위치를 차지하고 있다. 특히, 1920~1930년대의 프로문학과 해방 직후의 좌익문학을 논할 때 필수적으로 살펴보아야 할 존재이다.

임화는 1920년대부터 1940년대까지 진보적 문학운동의 중심에 서 있었던 만큼 근대문학사에서 중요한 위치를 차지하고 있다. 우선 시와 비평, 그리고 문학사 서술에서 당대의 가장 문제적인 성과를 남겼다. 1929년부터 창작하기 시작한 이른바 단편서사시는 우리 시사에서 리얼리즘적 방향을 새롭게 개척한 성과로 평가되며, 1930년대 후반에 쓰여진 서정시들도 당대의 암담한 현실에서 진보적 지식인이 체험한 가장 전형적인 정신적 고양의 순간을 담고 있다.

지구와 [박테리아]7
담(曇)―192711
네거리의 순이18
우리 오빠와 화로23
우산 받은 요코하마의 부두30
양말 속의 편지39
오늘밤 아버지는 퍼렁 이불을 덮고43
세월48
암흑의 정신54
나는 못 믿겠노라63
옛 책76
골프장84
다시 네거리에서91
낮97
강가로 가자103
들107
가을바람110
벌레114
안개 속117
일년121
하늘124
최후의 염원126
주유(侏儒)의 노래129
적(敵)131
지상의 시(詩)135
너 하나 때문에137
홍수 뒤140
야행차(夜行車) 속143
해협의 로맨티시즘147
밤 갑판 위153
해상(海上)에서157
황무지161
향수165
내 청춘에 바치노라169
지도173
어린 태양이 말하되178
고향을 지나며182

다시 인젠 천공에 성좌가 있을 필요가 없다187
현해탄194
새 옷을 갈아입으며203
바다의 찬가206
통곡210
한 잔 포도주를217
학병 돌아오다220
3월 1일이 온다224
나의 눈은 핏발이 서서 감을 수가 없다228
깃발을 내리자232