이제 막 성인기에 접어든 젊은 여인 릴라는 자신의 존재와 인생의 의미를 찾아 옛 철학 교수님에게 편지를 쓴다. 경험이 풍부하고 나이가 지긋한 이 노인은 그녀에게 독창적이면서 놀라운 해결 방법들을 제시하는 여러 장의 편지를 보낸다. 그는 각 편지마다 오래된 지혜와 영감이 담긴 라틴어 격언으로 대답한다. 선과 악, 삶의 번민과 방향, 타인들과의 관계와 사랑 그리고 죽음과 운명 같은 주제들이 간결하면서 명료하고 효과적으로 담긴 이 격언들은 인생의 핵심에 직접 접근하며 독자들이 최선을 다해 머뭇거리지 않고 살 수 있도록 강력한 도구가 되어줄 것이다.

지은이의 말
첫 번째 편지: 사랑하는 릴라에게

Chapter 1. 삶의 디딤돌이 되는 라틴어 격언들

아모르 파티(Amor fati): 당신의 운명을 사랑하라
메멘토 모리(Memento mori): 죽음을 기억하라. 당신은 반드시 죽는다는 것을 잊지 말라
카르페 디엠(Carpe diem): 현재를 잡아라

Chapter 2. 삶의 길을 찾는 라틴어 격언들

논 옴니아 포수무스 옴네스(Non omnia possumus omnes): 우리 모두가 모든 일을 할 수는 없다
눌라 테나키 인위아 에스트 위아(Nulla tenaci invia est via): 어떠한 길도 통과할 수 있다
오 오미네스 아드 세르위투템 파라토스(O homines ad servitutem paratos): 노예가 될 모든 준비가 된 사람
메멘토 아우데레 셈페르(Memento audere semper): 항상 과감하고 용기 있게 행동해야 한다는 것을 명심하라
페르 아스페라 아드 아스트라(Per aspera ad astra): 가파른 오솔길을 지나 역경을 딛고 별에 이르기까지
에스토 쿼드 에스(Esto quod es): 가장 자신다운 사람이 되어라

Chapter 3. 삶의 고비를 넘는 라틴어 격언들

엑스 말로 보눔(Ex malo bonum): 악에서 선이 나올 수 있다
템포라 무탄투르 엣 노스 무타무르 인 일리스(Tempora mutantur et nos mutamur in illis): 시간은 흐르고 우리도 그 속에서 변해간다
게스타 논 웨르바(Gesta non verba): 말이 아닌 행동을 하라
아게 쿼드 아기스(Age quod agis): 지금 하는 일에 최선을 다하라
멘스 사나 인 코르포레 사노(Mens sana in corpore sano): 건전한 정신은 건전한 육체에 깃든다
테라 인코그니타(Terra incognita): 가보지 않은 곳

마지막 편지: 다른 격언들
옮긴이의 말: 젊은이들에게 라틴어 격언이 유용한 시대
부록: 라틴어 격언 사전