생을 평온하게 마감하고 싶어하는건 누구나 가지고 있는 욕망이다. 하지만 평온하게 늙는다는 것은 그리 쉬운 일이 아니다. 경제난과 병,소외감,고독,우울증 등 늙으면 마주해야할 어려움이 한둘이 아니기 때문이다. 노인들이라고 평온한 여생을 만들 수 있는 특별한 비법이나 처방이 있는 것은 아니다. 죽음을 혼자 맞이해야 되듯이 노후의 평온도 각자가 스스로 챙겨서 스스로가 찾아야할 각자의 몫일 수밖에 없다.

저자는 이 책을 쓰게 된 것은 늙은이의 넋두리를 늘어놓기 위해서도 아니고 지난 세월을 후회하거나 체념해야 한다는 것을 일깨워주기 위해서도 아니다. 우리 모두가 살아오는 동안 과연 딴 사람에게 도움이 되는 삶을 살아왔던가 하는 것을 돌이켜 볼 기회를 가지고 싶었던 것이 저자가 이 책을 쓰게된 첫째 이유이다.

책은 자신의 지난날이 조금이라도 남에게 도움을 주는 삶이었다면 그 도움이 아무리 적은 것이었다고 하더라도 그 사람은 살아온 보람이 있었다고 할 수 있다고. 설사 남에게 큰 도움이 되지 못했을 경우에도 최소한 남에게 해를 끼치지 않은 삶을 살아 왔다면 노후의 삶이 버려진 폐품이나 비에 젖은 낙엽으로 폄훼 받을 이유는 없다고 본다. 어떻게 하면 죽을 때까지 딴 사람에게 도움이 되는 생을 꾸며 나갈 수 있을까, 하다못해 어떻게 사는 것이 남에게 폐를 끼치지 않는 여생이 될 수 있을까,또 어떻게 하면 그러한 마음가짐을 한결 같이 유지해 나갈 수 있을까 생각해 보게 할 것이다.

제1장 늙는다는 것
제 2장 많으면 많을수록 좋은 돈
제3장 늙은이의 성(性)
제4장 덧없는 추억(追憶)
제5장 권태,고독 그리고 우울
제6장 노인다운 멋
제7장 멀고 먼 복지
제8장 노욕(老慾)과 노추(老醜)
제9장 병을 안고 산다
제10장 누구나 한번 죽는다
제11장 내세(來世)를 본다
제12장 황혼의 빛