중국이 낳은 세계적인 석학 임어당(林語堂)이 에세이 형식으로 쓴 생활 철학서. 인생의 가장 근본적이고 가장 불가피한 문제, 즉 한 번 주어진 인생을 어떻게 살아야 값진 삶이 되느냐 하는 문제에 대한 답을 현실을 떠나지 않은 범주에서 이야기하고 있다.

제1장 깨달음에 대하여
제2장 여러 가지 인간관
제3장 인생의 즐거움에 대하여
제4장 인간적인 것에 대하여
제5장 성현들의 인생을 즐기는 방법
제6장 행복에 대하여
제7장 편안함과 한가로움에 대하여
제8장 가정의 즐거움
제9장 생활의 즐거움
제10장 자연의 즐거움
제11장 교양에 대하여
제12장 신과 같은 사람은 있는가
제13장 생각하는 방법에 대하여
해설