평범하게 살고 있었는데 어느 순간 바쁜 인간이 되었습니다.
그러나 이제 마흔셋이 된 내 안에는
여전히 수줍게 세상을 두리번거리는 아이가 있습니다.

“보통 마흔쯤 되면 세상을 보는 틀을 잘 바꾸지 않는다”고 고백하는 저자. “내 틀은 나에게 너무나 완벽하고 익숙해 나와 틀을 거의 구분할 수 없기 때문에 그걸 바꾸기보다 세상을 그 틀에 맞추어 보는 쪽이 편하다.” 하지만 이 책에는 세상을 보는 틀이 밑바닥부터 흔들리는 흔치 않은 경험이 담겨 있다.

여행이 곧 사람들과의 만남이라고 믿는 저자는 20년간의 여행에서 수많은 사람들을 만났다. 세상에 존재하는 세 종류의 인간, 그리고 영리한 인간이 절대 이길 수 없는 세상에 대해 들려주는 빠딜(「빠딜의 복권」), ‘이디타 로드’ 개썰매 경주에 참가하기 위해 외딴 시골에서 홀로 수십 마리의 개를 키우는 제시(「그게 누구든 얼마나 외롭든」). 은퇴한 뒤 홀로 자신의 농장을 가꾸며 사는 메리(「알로하 같은 그리고 메리 같은」). 우리가 일만 하다가 놓치고 만 삶의 즐거움을 챙겨가며 혹은 찾아가며 사는 사람들의 이야기는 ‘이렇게 일만 하다가’ 맞게 될 비극에서 벗어날 실마리를 넌지시 건넨다.

1부 인생에 설득되는 기분
재미있는 대답을 해줄 수 없어 미안하지만 _돈뎃, 라오스
빠딜의 복권 _부킷라왕, 수마트라
와이 아 유 리브? _스리나가르, 잠무 카슈미르
이처럼 부지런한 평행우주적 세계 _무앙싱, 라오스?
어두운데 어디로 가시려는가? _선이골

2부 우리는 젊었고, 시간과 호기심이라면 바닷가 마을의 미역처럼 남아돌았으니까
방콕의 밤처럼 환하게 웃으며 _카오산 로드, 방콕
스무 명이 자는 방 _펑타이, 베이징
인간의 맛 _부킷라왕, 수마트라
세상에서 나랑 제일 비슷한 인간 _프놈펜, 캄보디아
유키코의 침대로 ?_푸쿡 아일랜드, 베트남

3부 그건 아무것도 아니야. 나는 말이지…
그게 누구든 얼마나 외롭든 _페어뱅크스, 알래스카
그때 우리는 열한 살이었다 _영월
그러면 좋겠다, 람랄 _푸쉬카르, 라자스탄
차이나 매트릭스 _쿤밍, 윈난성
방비엥의 여우 _방비엥, 라오스

4부 그런 일들이 아주 간단하게 느껴지는
파리지앵은 그렇게들 얘기하는 것 같더군요_카르티에 라탱, 파리
사뿐하게 친구로 ?_캐내디언 로키, 벤프
알로하 같은 그리고 메리 같은 _빅아일랜드, 하와이
모리셔스의 두부왕 _모리셔스
책을 훔친 소년 _구리