한국 현대문학사에서 1930년대는 역사소설의 전성기로 불렸고 그중 김동인의 역사소설은 작가의 상상력이 돋보이고 대중적인 인기가 매우 높았다. 이 책에는 이 시기 김동인이 쓴 역사소설 7편이 실려 있다. 신문에 연재되어 인기가 많았던 작품도 포함돼 있다. 특히 「왕부의 낙조」는 공민왕을 다룬 내용으로 드라마나 영화의 단골 소재가 되는 작품이다.

이 책은 역사에 흥미를 느끼지 못하는 사람도 재미있게 읽을 수 있도록 탄탄한 문학적 구성과 역사적 상상력을 제공하는 점이 특징이다. 각 편 소설 뒤에는 역사적 해설을 덧붙이고 중요한 내용은 연표로 정리함으로써 소설적 허구와 사실 사이의 빈틈을 메우고 있다.

1편 언약 (설랑과 가실, 신라)
2편 좌평 성충 (의자왕과 성충, 백제)
3편 토끼의 간 (김춘추, 신라)
4편 청해의 객 (장보고와 우징, 통일신라)
5편 왕부의 낙조 (공민왕과 신돈, 고려)
6편 안 돌아오는 사자 (이성계와 이방원, 조선)
7편 벌번 반 년 (이창운과 김재찬, 조선)