일제 강점기인 1920년대에 작품 활동을 했던 최서해가 당대의 다른 작가들과 구분되는 이유는, 대부분의 작가들이 동경 유학을 다녀온 부유한 지식인이었던 데 반해 그는 몸소 가난을 뼈아프게 체험했다는 점이다. 그 때문에 당시의 많은 작품들이 허무주의적인 색채를 벗어나지 못하고 있을 때, 그는 퇴폐적인 정서를 극복하고 자신의 극한 체험을 재료로 삼아 심미적으로 각색되지 않은 당대의 현실을 작품 속에 생생히 그려냈다. 일제 강점기 시대 서민들이 겪는 극심한 궁핍의 모습은 현대 독자들의 가슴에도 마치 그것이 지금 벌어지고 있는 일인 듯 절절하고 안타깝게 작품을 통해 전달된다.

엮은이의 말

1부 최서해 소설 선
탈출기
13원圓
금붕어
고국
그믐밤
부부夫婦
전기轉機
이역원혼異域寃魂
먼동이 틀 때
인정人情
서막序幕
물벼락
박돌의 죽음
큰물 진 뒤
저류低流

2부 최서해 수필 선
누이동생을 따라
매화梅花 옛 등걸
면회사절面會謝絶
미덥지 못한 마음
잡담雜談
성동도城東途
봄을 맞는다
입춘을 맞으며
담요
동대문東大門
천재天才와 범재凡才
신록新綠과 나
의문疑問의 그 여자
K 화상和尙의 눈
수박
해운대
병우病友 조운曹雲
혈흔血痕
그리운 어린 때
여름과 물
달리소
가을의 마음
가을을 맞으며
어느 곳 풍경
조선의 특수성
누가 망하나?
만두
8개월個月
소연蕭然한 우성雨聲
노농대중勞農大衆과 문예운동文藝運動