홈즈는 밤 늦게 왓슨의 집으로 쳐들어와 현재 수사 중인 사건을 도와달라고 요청한다.
올더숏 로열 말로우 연대의 제임스 바클레이 대령 피살 사건, 유력한 용의자는 그의 아내 낸시다. 30년을 한결같이 모범적으로 살아온 부부 사이에 말다툼이 일어났고, 그 뒤에 남편은 참혹한 죽음으로, 부인은 엄청난 쇼크로 인한 혼수상태로 발견되었다. 아내 낸시가 유력한 살해 용의자로 몰리는 가운데 셜록 홈즈는 제3의 인물을 찾아낸다. 등이 굽고 몸이 뒤틀린 무시무시한 용모를 가진 남자의 정체는?