생의 황혼녘, 서툴게 시작된 한 남자의 ‘진한’ 육아기!

어려워도 너무 어렵다. 아이 키우기는 어느 시대 누구에게든 최고의 난제지만, 요즘처럼 어려운 적이 있었나 싶다. 그런데 여기, 딸들의 짐을 기꺼이 나누어지겠다며 남들이 팔 걷어붙이고 말리는 길을 택한 남자가 있다. 풍족하게 지원해주지는 못했지만 자식 4남매는 줄줄이 명문대를 졸업해 행정고시 출신 공무원, 사회복지학자, 법조인, 신문기자가 되었다. 팍팍하고 어렵던 시절 이 악물고 키워낸 자식들이 순탄하게 제 갈 길 가고 있으니 이제 한숨 돌리며 편안한 노년을 즐겨도 되련만, 그와 아내는 기꺼이 외손자를 키우겠다고 나섰다. 그것도 한꺼번에 둘씩이나!

두 손자들을 돌보며 노년의 즐거움과 가족의 의미를 새록새록 발견해가는 할아버지의 기록이다. 책 속에는 저자가 두 아이들과 티 없이 교감하고, 순수한 헌신의 기쁨을 누리는 모습이 정성스런 육아앨범처럼 한 장면 한 장면 담겨 있다. 저자는 손자들과 부대끼는 유쾌한 에피소드와 더불어 육아가 힘들 수밖에 없는 여러 가지 현실적 장애들, 그리고 인생 후반기를 사는 남자로서의 소회 등을 담담하고 솔직하게 들려준다.

프롤로그 네가 기억하지 못할 것들에 대하여

아이들을 중심으로 우리는 돈다
새 생명을 만나다
우리집은 어린이집
이름은 운명이다
아이와 함께 사는 이의 노파심
충일하게 늙어가는 방법
잔병 치닥거리
일회용 기저귀 예찬
안아주지 말라고?
뱀딸기를 찾아서
다 사람 사는 소리

엄마들을 위하여
아이를 많이 낳게 하려면
네 아이의 추억
콩 심은 데 콩 나고
딸들에 대한 AS
엄마는 약하다
아내는 슈퍼할머니
젖먹이 젖먹이기
이모랑 결혼할래요

할아버지가 놀아주는 법
유모차의 힘
놀이터 순례
손자는 다 소용 없다고?
수리수리 마수리
옛날얘기 해주세요
싸움의 기술
젖병과 담요
고무공과 자동차
모델의 추억
아는 것이 더 많아요
순위놀이
오래된 위안, 오래된 협박
최고의 생일선물

아이들에게서 얻는 깨달음
너는 어디에서 왔니?
너 같은 때가 있었지
할아버지의 할아버지
사람은 다 죽어요?
아기는 근심
어디에나 모성은 있다
사위들의 육아법
자식은 뜻대로 안 되는 것
근본적인 질문들

성장과 이별
기저귀 떼기
이등변 삼각형
개와 고양이
세월을 재촉하는 아이들
경모를 보내다
도헌을 보내다
오면 반갑고 가면 섭섭하고

에필로그 새로운 만남을 준비하며