셜록 홈즈의 형 마이크로프트가 처음으로 등장하는 단편소설이다. 홈즈와 왓슨은 형의 소개로 멜라스라는 그리스어 통역사를 만나게 되고 그가 겪은 기이한 사건에 대해 듣게 된다. 사랑에 빠진 여인, 올가미에 걸린 여인을 구하려다 오히려 함정에 빠져버린 남자, 우연히 납치 사건에 휘말린 그리스어 통역사, 그리고 예고된 살인을 막으려는 셜록 홈즈의 활약이 급박하게 펼쳐진다.