보석 수집가이자 한 지방의 저명한 귀족인 주인공. 그가 새로운 이웃을 환영하기 위한 만찬을 여는데, 서로의 관계가 껄끄러운 손님들이 그곳에 초대된다. 그 지역의 주교와 그의 딸. 그리고 주교의 아내를 유횩해서 가정을 파탄내도록 유도한 카위쳇 부인이 한자리에 모이게 된 것이다. 주인공은 만찬 분위기를 망치지 않기 위해서 주교를 데리고 서재와 거실 등을 오가면 그의 주의를 돌리려고 애쓴다. 그러던 중, 주교의 부인이 물려받은 발데즈 사파이어에 대한 이야기를 듣게 된다.
