최무경이라는 여성이 자신의 삶의 정체성을 찾아가는 과정에, 전향한 사회주의자와 영문학을 전공한 허무주의자의 대립을 결합시켜, 태평양전쟁의 극한 상황 속에서 삶의 논리를 모색한 작품이다. 최무경은 홀어머니를 모시고 사는 아파트 여사무원으로, 사회주의 운동가 오시형의 옥바라지를 한다. 그러나 오시형은 사상 전향을 하고 귀향하여 다른 여자와 정혼을 한다……

저자 소개 김남천 金南天 (1911~1953) - 평안남도 성천 출생. 본명은 김효식(金孝植). 1929년 평양고보 졸업 후 일본 호세이(法政)대학 예과에 입학하고 재학 중 조선프롤레타리아예술동맹(KAPF)에 가입. ‘카프’ 동경지부 발행 동인지 《무산자》에 임화ㆍ안막ㆍ이북만 등과 함께 참여했다. 1930년 봄에 임화, 안만 등과 귀국하여 ‘카프’의 개혁과 ‘신간회’의 해소를 주장하고 평양 고무공장 노동자 총파업에 관여하면서 격문 등을 발표하고 1931년부터 필명 김남천을 쓰기 시작하고 그해, 호세이대학에서 제적당했다. 1931년 10월 카프 1차 검거 때 ‘조선공산주의자협의회’사건에 연루되어 검거, 카프 임원 중 유일하게 기소되고 2년 실형을 선고받았다. 1947년 임화 등 남로당 계열 문인과 함께 월북했으나, 남로당 숙청 시 임화와 함께 숙청되었다. 대표작품으로 <대하> <처를 때리고> <제퇴선> <가애자> <장날> <남매> <경영> <맥> <공장신문> <공우회> 등이 있다.