뉴욕 한복판에 위치한 현대식 스포츠의 전당 ‘콜로세움’. 이 거대한 경기장 안에 세계 최대의 로데오 쇼가 펼쳐진다. 왕년에 서부영화의 영웅이었던 벅 혼은 이 쇼를 계기로 뒤늦은 재기를 준비 중이다. 2만 명의 관중이 꽉꽉 들어찬 콜로세움. 로데오 쇼의 화려한 오프닝이 펼쳐지는 가운데, 선두에 서서 트랙을 달리던 벅 혼은 갑자기 말에서 떨어지고 뒤따르던 수십 마리의 말발굽에 무참히 짓밟히는데…….

우연한 기회에 쇼를 관람하고 있었던 엘러리 퀸과 퀸 경감은 자연스레 사건 속으로 뛰어들고, 피해자는 단순한 실족이 아니라 총에 맞았다는 것이 밝혀진다. 하지만 2만 명의 관중 전체를 몸수색하고 경기장 전체를 샅샅이 뒤져도 흉기는 발견되지 않는다. 2만 명의 목격자, 감쪽같이 증발한 흉기, 엘러리 퀸은 이 까다로운 상황 속에서 고군분투하지만, 마치 벽에 부딪힌 듯 사건은 미궁 속으로 빠져든다.

준비 단계: 스펙트럼

1: 사건이 시작되다
2: 말에 탄 남자
3: 망자를 위한 기도
4: 몇 개의 단서
5: 언론계의 신사
6: 알아낸 사실
7: 45자루의 권총
8: 탄도학의 문제
9: 아무것도 없음
10: 두 번째 총
11: 불가능한 일
12: 개인 상영회
13: 중요한 방문
14: 안건
15: 검투사의 왕
16: 차용증서
17: 축하 파티
18: 또다시 죽음이 오다
19: 앞에서 언급한 바와 같은
20: 녹색 상자
21: 스크린에서
22: 사라진 미국인
23: 기적
24: 평결

삽입 : 독자에의 도전

25: 진실이 드러나기 전
26: 진실
27: 아킬레스의 발뒤꿈치

최종 장: 스펙트럼 분석

역자 후기