스스로를 사랑할 줄 아는 에스더버니의 첫 그림에세이 출간!

내가 어디에 있든 무엇을 하든,
언제나 내가 ‘나’를 잃지 않도록!
이민자 2세로 태어나 어느 곳에서 속하지 못했던 에스더 김,
폭신폭신 솜사탕 토끼 ‘에스더버니’를 그리다

일러스트레이터 ‘에스더 김esther kim’의 삶은 조금 독특하다. 한국계 미국인으로 LA에서 태어나 10대를 도쿄에서 보낸 작가는 세 도시의 어느 한곳에도 마음을 두지 못했다. 집에서는 완벽한 한국인이 되지 못했고, 밖에서는 완벽한 미국인이 되지 못했다. 낯선 세 도시에서 느낀 문화적인 다양성과 늘 주변의 눈치를 볼 수밖에 없었던 상황은 작가의 예술적인 영감에 큰 영향을 미쳤고, 작가의 정체성에서 오는 외로움을 담아 한쪽을 향해 있는 큰 귀와 글썽이는 눈망울이 특징인 폭신한 토끼 ‘에스더버니’를 탄생시켰다.

『에스더버니, 어디서든 나를 잃지 마』는 어떤 상황에 처해 있든 항상 ‘나 자신’일 수 있도록 노력해온 작가의 단단한 마음을 담아낸 첫 책이다. 스스로의 가장 큰 팬이 되어준다거나, 힘낼 수 있을 만큼만 힘을 내라거나, 자기 자신에게 투자하라거나, ‘척’하지 않는 삶을 살 것을 강조한다. 작가가 힘들었을 때 스스로를 보호하고 다독이며 마음의 근육을 다져 나갔던 기록들이다. ‘나를 사랑하는’ 이 기록들은 사랑스러운 ‘에스더버니’ 일러스트와 함께 담겨 스스로를 응원하는 하나의 선물이 되어줄 것이다.

작가는 ‘내’가 모든 사람들을 만족시킬 필요도 없고, 그렇게 하고 싶지도 않다고 말하면서 『에스더버니, 어디서든 나를 잃지 마』를 통해 나 자신의 행복을 우선시하고, 내 삶을 있는 그대로 살 수 있는 용기를 전한다. 어디에 살든, 어떤 환경이든, 어떤 때든 ‘나’를 잃지 않도록.