200달러의 기적, 캐나다 이방인 생활의 44년의 뒤안길!

『뿌리(roots)』는 200달러로 이민 생활을 시작해 올해로 캐나다 이민 44년을 맞이한 사업가이며, 캐나다 한인총연합회 5대 회장을 역임한 민초 이유식 선생의 캐나다 이방인 생활의 삶의 역정(歷程)을 담은 자전에세이다. 200달러의 기적이라 할 수 있을 만큼 중견 사업가로 성공한 이유식 선생은 고단한 이방 생활에서도 모국어에 대한 남다른 사랑을 엮은 내면 깊은 울림이 있는 『로키 산마루의 노을』 외 6권의 시집을 상재하기도 한 시인이기도 하다.

이유식 선생의 사업적 성공 뒤에는 모국어를 통한 문학 활동이 있었기에 2008년부터 전 세계 750만 해외동포들을 상대로 특히 이민 2, 3세대들의 우리 민족의 뿌리와 정체성에 대한 절박성을 통감하며 우리 전통문화의 계승 발전, 보존을 확립시키고자 사재(私財)를 들여 ‘민초해외문학상’을 제정하여 올해로 12회째 이어 오고 있는데 모국어 사랑과 나라 사랑에 대한 이유식 선생의 마음과 인생철학을 엿볼 수 있다.

1부 나의 시조의 관향과 유래(나의 뿌리), 2부 어머니 캐나다 방문 육필 수기, 3부 캐나다로 이민을 가게 된 동기(이민 생활의 고충), 4부 동포 사회를 위한 봉사 활동, 5부 민초해외문학상 제정 운영, 6부 민초 이유식 시인의 인생길 산책(수필과 시), 7부 단편소설, 8부 결어(팔순을 바라보는 생존의 기쁨과 슬픔의 빛깔), 9부 영주 제일고등학교(모교) 시비 제막식 및 사진화보로 구성되었다.

“내용 면에서 충실하고 진솔히 기록해 보려고 심혈을 기울였고 국내외 독자님들이 이 글을 읽고 무슨 평을 할까 두려움도 있지만 한 인생이 살아온 과정이 이렇다 하는 생각으로 심심하실 때 한번 읽으시기를 바라는 마음이며 언제나 격려와 지도를 바라는 마음”이라는 시인의 ‘여는 글’에서처럼 부끄러운 자신의 삶을 고백하는 시인의 겸손함과 솔직 담백함이 가슴 따뜻하게 전해지는 신간 에세이다.