생명을 맞이하고 사랑하고 기꺼이 이별하는…
우리의 사랑은 눈부시게 구체적이어야 한다

“순조롭지 않은 환경 속에서도 삶을 믿고 이끌어갈 수 있는 사람은,
열린 시선과 마음으로 자신과 타인에게 노력과 애정을 기울일 수 있다.
세계의 확장은 주어진 안락함과 풍요로움에 의해서가 아니다.
얼마만큼 스스로, 그리고 타인과 연대하며 삶을 개척해 나갔는가에 있다.”

기억을 탐험하고 삶의 서사를 넘나들며 매혹적인 글쓰기로 숱한 독자의 가슴에 파문을 일으켰던 에세이스트 이서희의 신작 『구체적 사랑』이 출간되었다. 지금까지 관능과 매혹을 관통하는 여정, 한 존재가 다른 존재에 닿기 위한 행위로서의 사랑, 그리고 운명처럼 던져진 사랑의 서사를 다루었다면, 이번 책에서는 관계를 바탕으로 변화해온 인간이라는 존재에 대한 사랑과 그 구체적 사랑의 힘을 이야기한다. 작가의 어린 시절, 추억이라 부르지만 아련하지만은 않은 성장기를 따라가며 부모, 연인, 사랑하는 두 딸, 친구, 새롭게 만난 가족 등 자연스럽게 확장되는 관계의 범위를 보여줌으로써 존재와 존재로서의 깊은 사유와 감수성, 각별한 여운을 선보인다.

작가 이서희는 힘들었던 어린 시절과 생명을 맞이하고 사랑하고 기꺼이 이별해온 자신의 변화무쌍한 삶을 솔직하고 내밀하게 그리며, 그 안에서 맺어온 긴밀한 관계와 다채로운 사랑의 이야기를 펼쳐낸다. 폭력적인 아버지 아래에서 성장한 이야기에서 우리는 울분과 설움, 그 아픔에 가슴이 사무치고, 젊고 자유로웠던 어머니 이야기에서 끊임없이 갈구하는 사랑과 집착, 불안에 공감과 슬픔을 느끼고, 남편과의 이별 과정에서 또 다른 형태의 우정을 감지하고, 사랑스러운 두 아이 이야기에서 저절로 미소가 지어지고, 어떤 이의 새로운 가족 이야기에서 자연스럽게 긍정의 과정을, 또는 치유의 과정을 함께 경험하게 한다. 이야기 하나하나에 울고 웃으며 힘겨운 고난을 함께 헤쳐 나가게 한다. 살아가면서 누구나 한 번쯤 품어봄직한 관계에 관한 질문과 깊은 성찰도 함께. 무엇보다 이 책에서는 서투르지만 조금씩, 느리지만 올곧게, 열린 시선과 마음으로 자신과 타인에게 노력과 애정을 기울이며 삶을 적극 살아내는 저자의 당찬 횡보를 발견할 수 있다.