프랑스 혁명기 광기 속에서 수 많은 귀족들이 무고하게 사형대에 오른다. 스칼렛 핌퍼넬은 그런 프랑스 귀족들을 빼돌려 영국으로 탈출시키는 일종의 스파이 단체 또는 개인이다.
프랑스 혁명 후 치안을 담당하고 있는 공공안전 위원회의 대표 자격을 지닌 남자가 한 지방으로 파견된다. 그리고 그 지방의 귀족이었지만 지금은 사리진 몽토르게이 후작과 그의 아들을 찾는 수사에 착수한다. 그의 행방을 유일한 단서는, 이전의 고용인이었던 루실 클라멧이라는 소녀이다. 그러나 소녀는 예전 주인에 대한 충성심에 아무것도 모른다고 부인을 계속하고, 결국 경찰관들은 그녀의 어린 동생과 불구자 아버지를 인질로 협박을 시도한다. 결국 그들의 요구에 굴복한 루실은 그들이 시키는 대로 후작에게 편지를 쓰기로 한다.