성경 속, 대선지자들은 하나님께 기도하면 병이 낫는다고 설파한다. 이사야가, 예레미야가, 에스겔이 그런 사실을 믿기만 하면 이루어진다고 가르친다. 그런데 그들이 그토록 외쳤어도, 사람들은 믿기는커녕 자기변명들만 내세우기에 급급하다. 특히 높은 학력이라는 방벽이 있는 사람일수록, 주변의 사소함 따위에는 눈 돌리려하지 않고 있어서 문제가 제기된다. 이를테면, 열이 펄펄 끓는 사람은 먼저 관장을 시켜 열을 내린 뒤에 약이나 주사처방을 해야 됨에도 불구하고 병원부터 찾고 보자는 식의 무지함 말이다.
문화를 탄생시킨 기초학문인 문학은 자연과학, 정치학, 법률학, 경제학 등은 물론이고 그 안에는 정서(情緖)와 사상(思想)과 상상(想像)의 힘을 빌리는 문자예술까지 포함된다. 이토록 중요한 요소를 지닌 문학을, 현대는 도외시하고 천시하여 정신에 고갈증을 불러와 결국에는 육체까지 병들게 하고 있다. 그런 의미에서 이 책은, 그간 저자가 배우고 익힌 경험들과 아울러서 깨달은 바를 문학적인 통찰로 종합해서 우리에게 통증이 왜 있는지와 함께 어떻게 해야 고통이라는 통증들에서 벗어날 수 있는가에 대한 생체학적 문학의 풀이로 독자들의 삶에 도움을 주려 한다.
― 김순녀, 책머리글 <저자의 말> 중에서