조선 초기부터 지금까지 5백년 이상의 시간이 흐르는 동안 우리의 고전소설은 현재까지 밝혀진 것이 850여 종에 이를 정도로 엄청난 이야기들이 축적되어 왔다. 이 안에는 무궁무진한 이야기, 곧 기막힌 스토리텔링(story-telling)이 담겨 있다. 고전소설은 그야말로 이야기의 ‘보물창고’라 할 수 있다. 오늘날 우리의 고전소설이 사람들에게 외면을 받는 가장 큰 이유는 아마도 고전을 ‘교과서’라는 감옥 속에 유폐시켜 교육용이나 시험용으로만 취급했던 데 있을 것이다. 필자는 고전소설을 사람들에게 널리 읽히게 하는 것을 목표로 삼아 학교현장은 물론, 청소년이나 일반인에게도 쉽게 다가갈 수 있도록 30권 정도의 고전소설 출판을 기획하고, 쉽게 풀어 썼다. 이 책에서 선별한 작품은 김시습의 부터 에 이르기까지 모두 12편이다. 모두 문학사에 중요한 작품이며, 고전소설의 각 유형을 대표하는 작품이기도 하다. 는 전기(傳奇)소설, 은 영웅소설, 은 몽자류 소설과 애정소설, 은 역사소설, 은 가정소설, 연암(燕巖)의 과 은 한문단편 혹은 전계 한문소설, 은 애정소설 혹은 판소리계 소설, 과 은 판소리계 소설, 은 우화소설과 판소리계 소설, 은 세태소설의 대표작으로 각자 문학사에서 평가되고 있다.

서울고등학교 졸업. 성균관대학교 국어국문학과 및 동 대학원 졸업(문학박사). 경신고등학교 교사를 거쳐 성균관대학교, 광운대학교 강사. 지금은 세명대학교 한국어문학과 교수로, 우리 고전소설을 대중화하여 많은 사람들에게 읽히는 일에 관심을 가지고 있다. 한국고소설학회 회장을 지냈으며 우리말현장학회 부회장으로 활동하고 있다. 『활자본 고소설의 편폭과 지향』, 『고전 소설의 풍자와 미학』, 『고전, 그 새로운 이야기』 등을 펴냈고, 청소년들을 위해 『선생님과 함께 읽는 한국고전소설』, 『달빛 아래 맺은 약속 변치 않아라』, 『절개 높다 소리 마오 벌거벗은 배비장』 등을 썼다. 감수한 책으로는 『장끼전』이 있다.