시인 나태주와 스물다섯 김예원이 그려낸
풋풋하고 아름다운 삶의 무늬들
“사랑하고 이별하고 행복하고 슬펐던 모든 시간에 시(詩)가 있었다”

나태주 시인에게 시는 세상에 띄우는 연애편지였다. 그렇게 시인은 40년 넘게 답장이 오지 않는 편지를 써 왔다. 그러던 어느 날부터 시인의 시로 인해 삶의 의미를 새롭게 되새기고 있다는 답장이 오기 시작했다. 시가 길이 되고, 시가 동무가 되고, 시가 삶이 된 한 청춘의 이야기가 들려왔다. 이 책에는 시험과 취업, 사랑과 이별에 힘겨울 때마다 나태주 시인의 시를 읽으며 기운을 얻었던 한 청춘이 5년 동안 써 내려간 기록이 담겨 있다. 시로 인해 매 순간을 아름답게 받아들이게 된 성장과 깨달음의 여정에 나태주 시인은 자신의 시와 그림으로 응원해 주었다. 50년의 세대 차이를 뛰어넘어 시와 문학으로 이어진 아름다운 인연이 만들어 간 이야기가 펼쳐진다.

1945년 충청남도 서천군 시초면 초현리 111번지 그의 외가에서 출생하여 공주사범학교와 충남대학교 교육대학원을 졸업하고 오랫동안 초등학교 교사로 재직했다. 2007년 공주 장기 초등학교 교장을 끝으로 43년간의 교직 생활을 마친 뒤, 공주문화원장을 거쳐 현재는 공주풀꽃문학관을 운영하고 있다. 1971년 [서울신문(현, 대한매일)] 신춘문예 시 「대숲 아래서」가 당선되어 문단에 데뷔, 등단 이후 끊임없는 왕성한 창작 활동으로 수천 편에 이르는 시 작품을 발표해왔으며, 쉽고 간결한 시어로 소박하고 따뜻한 자연의 감성을 담아 많은 독자의 사랑을 받아왔다. 한국인이 가장 사랑하는 시로 「풀꽃」이 선정될 만큼 사랑받는 대표적인 국민 시인이다. 흙의문학상, 충남문화상, 현대불교문학상, 박용래문학상, 시와시학상, 향토문학상, 편운문학상, 황조근정훈장, 한국시인협회상, 정지용문학상, 공초문학상, 유심작품상, 김삿갓문학상 등 많은 상을 수상하였다.

1973년에는 첫 시집 『대숲 아래서』 펴냈고, 이후 1981년 산문집 『대숲에 어리는 별빛』, 1988년 선시집 『빈손의 노래』, 1999년 시화집 『사랑하는 마음 내게 있어도』, 2001년 이성선, 송수권과의 3인 시집 『별 아래 잠든 시인』, 2004년 동화집 『외톨이』, 2006년 『나태주 시선집』, 『울지 마라 아내여』, 『지상에서의 며칠』를 비롯하여 『누님의 가을』, 『막동리 소묘』, 『산촌엽서』, 『눈부신 속살』, 『그 길에 네가 먼저 있었다』, 『아직도 너를 사랑해서 슬프다』, 『마음이 살짝 기운다』, 『어리신 어머니』, 『풀꽃과 놀다』, 『혼자서도 꽃인 너에게』, 『좋다고 하니까 나도 좋다』 등 다양한 분야의 많은 문학작품을 출간하였다.

1972년 「새여울시동인회」 동인, 1995년엔 「금강시마을」 회원, 1993년부터 1994년까지 충남문인협회 회장, 2002년부터 2003년까지 공주문인협회 회장, 2001년부터 2002년까지 공주녹색연합 대표 등을 역임하였으며, 공주문화원 원장, 계간 「불교문예」 편집주간, 격월간 시잡지 「시를 사랑하는 사람들」 공동주간, 지역문학인회 공동좌장, 한국시인협회 심의위원장(부회장)을 지냈다.
주로 집에서 글을 쓰고 초청해 주는 곳이 있으면 찾아가 문학 강연을 하고 있다. 청소년기의 꿈은 첫째가 시인이 되는 것, 둘째가 예쁜 여자와 결혼해서 사는 것, 셋째가 공주에서 사는 것이었는데 오늘에 이르러 그 꿈을 모두 이루었다고 말하는 사람이다. 지금은 공주에서 살면서 공주풀꽃문학관을 건립, 운영하고 있으며 풀꽃문학상과 해외풀꽃문학상을 제정해 시행하고 있고, 현재 공주문화원장과 충남문화원연합회장으로 활동하고 있다. 풀꽃문학관에서, 서점에서, 도서관에서, 전국 방방곡곡 사람들을 만나러 다니는 게 요즘의 일상이다. 가깝고 조그마한, 손 뻗으면 충분히 닿을 수 있는 시인으로 기억되고 싶다.

책머리에 _ 한 강물이 되어서 흘러라

Part 1 곁에 있어서 더 소중하고 아름다운

일상의 발견 · 첫 만남 | 떠나는 너 · 죽음 앞에서 | 별빛 · 엄마의 엄마 | 동행 · 마음 |카네이션을 드리며 어머니께 · 일곱 살 | 때로는 계룡산 · 아빠 | 소망 · 내가 너를 반은 키웠어 | 삼동 · 소녀 | 여행의 끝 · 오랜만에 | 아기를 재우려다 · 엄마의 마음 | 부모 노릇 · 아이는 자라는 것임을 | 시 · 공감을 위한 시간 | 교사의 기도 · 작은 노력 | 친구 · 네가 있어 | 실수 · 친할수록 더 소중히 | 어머니 말씀의 본을 받아 · 모두가 다 공부를 잘할 필요는 없단다 | 비단강 · 온기 | 꽃들아 안녕 · 한 아이 | 낙타 · 십 대들의 고민 | 촉 · 문학이 준 선물

Part 2 떠나 보면 알게 되는 것들

멀리서 빈다 · 한 사람 한 사람이 모여 이룬 세상 | 눈부신 세상 · 포용 | 딸에게 3 · 하늘을 올려다볼 시간을 샀습니다 | 여행 2 · 용기 | 여름의 일 · 그날 우리는 함께 웃었다 | 풍경 · 여행 | 기도 · 경계 바깥의 삶 | 생각 속에 · 추억 | 집 · 밖에서 찾은 안의 소중함 | 조그만 친절 · 결국, 사람들 | 좋은 길 · 현실로 돌아온 후 | 송별 2 · 그리움 가득

Part 3 희망한다, 소망한다, 살아간다

오늘의 과업 · 지하철 문이 열리는 순간 스치는 바람에게서도 | 풀꽃 · 오래 보다 보면 | 인생 · 그럼에도 우리는 살아간다 | 가을 저녁의 시 2 · 삶은 사람의 용기에 비례하여 넓어지거나 줄어든다 | 시 8 · 시의 생명력 | 막동리 소묘 135 · 그럴 필요 없어요 | 직선은 불안하다 · 마음껏 못해도 된다는 것

Part 4 사랑이 찾아올 때

사랑에 답함 · Love loves until it hurts | 바로 말해요 · 사랑한다는 말 | 사랑이 올 때 · 그해 가을 | 그대 지키는 나의 등불 19 · 무거운 빈 손 | 우리들의 푸른 지구 2 · 진심 | 별짓 · 너를 위해 | 여인 · 키 높이를 맞춰준다는 것 | 한 사람 · 내 편 | 약속 · 지금 이 순간 | 부탁이야 · 욕심 | 언제나 · 네가 있어 | 연인 · 우산 아래 | 선물 · 편지 | 너는 바보다 · 말에서 시작되는 배려 | 너에게 감사 · 시소 놀이

Part 5 그럴 만했다

슬픔 · 이별 후 | 까닭 없이 · 보고 싶어 | 어여쁜 짐승 · 배려는 네 기준으로 | 연애 · 사랑의 방법 | 나무 · 가슴의 이끌림 | 여행 1 · 그럴 만했다 | 마른 꽃 · 마지막 날 | 서양 붓꽃 · 마침표를 찍다 | 섬 · 그곳 | 별 1 · 시차 | 마지막 기도 · 내 탓 |삼월 · 행운 | 가을 서한 2 · 두 번의 이별 | 보고 싶다 · 꿈속에서 | 답장 · 내게 쓰기 | 사랑 1 · 두더지 잡기 | 그 말 · 다시 | 재회 2 · 다른 사랑 | 그대 지키는 나의 등불 36 · 양방향 | 꽃나무 아래 · 새로운 시작

Part 6 마음을 선택하다

그대 지키는 나의 등불 34 · 넘어가기 | 나의 시에게 · 가장 마음 편한 위로 | 다시 중학생에게 · 죽도록 열심히 해야 평범하게 사는 삶 | 어느 날 · 편히 쉬어도 돼 | 인생을 묻는 소년에게 · 한 걸음 한 걸음이 모여 저 끝까지 | 인생 · 홀로 이겨내는 법 | 저녁에 · 그러면 더 좋다 | 그대 지키는 나의 등불 37 · 소신 | 외출에서 돌아와 · 상처 | 빈손의 노래 · 나를 위한 사과 | 자기를 함부로 주지 말아라 · 감정도 선택이다

Part 7 행복

마음을 비우라고? · 비운 뒤 채우기 | 행복 2 · 행복 | 행복 1 · 스스로를 받아들이기 | 이편과 저편 · 생각하기 나름 | 막동리 소묘 159 · 이왕이면 따사로운 마음으로 | 좋다 · 언어와 사고

책을 마치며 _ 그 모든 ‘오늘’에서 꽃인 당신에게