워싱턴의 대형 법률회사에서 냉혹하게 일을 처리하며 성공을 향해 질주하던 32살의 변호사 마이클 브록. 어느 날 그는 자신의 법률회사에 원한을 품은 한 노숙자가 들이닥쳐 벌이는 인질극을 목격한다. 극단적인 일중독 상태로 불행한 결혼생활을 유지하며 인간관계의 고독을 느끼던 마이클은 어느덧 노숙자를 대변하는 법률상담소와 노숙자 배급소들을 드나들면서 '거리의 변호사'로 활동을 시작한다. 그러나 정의를 향한 대가는 녹록치 않다. 노숙자들의 권리를 찾기 위한 증거자료를 빼돌렸다는 중절도 혐의, 이혼을 요구하는 아내, 등을 돌리는 동료들을 상대로 마이클은 힘겨운 싸움을 시작하게 되는데…. 이제 그에게 남은 것은 돈도, 권위도, 가족도 아닌 오직 법뿐이다.